弱視とは？

医学的な定義での弱視とは、「視力の発達時期（感受性期間、0～8歳頃）に何らかの原因で視力の発達が妨げられることで起こる低視力」と表現され、メガネやコンタクトレンズで矯正しても1.0に満たない状態を指します。

視力は成長と共に発達します。生まれたばかりの赤ちゃんは、目の前のものが動いているのを認識できる程度の視力しかありません。しかしその後、生後1カ月半頃から次第にものをじっと見つめるようになり、2カ月頃からは動くものを目で追うことができるようになります。視力も0歳児のときは0.1程度ですが、3歳頃には大人と同じ視力に達するとされています。その後も8歳頃までは、毎日目を使って絶えずものを見ることで、目から脳へと情報を伝える回路が作られ、視力が発達していきます。この時期に、何らかの原因でものが見えにくい状態になると、その間、見えにくい方の目では視力の発達が止まってしまうため、弱視となります。

弱視のよくある症状

弱視の症状には、
以下のようなものがあります。

子供が見えにくそうにしている様子から弱視に気づくこともあります。しかし、片目だけが弱視で、もう片方の目の視力が正常に発達している場合は、生活に不自由することはないため、周囲が異常に気づくことはほとんどありません。そのため、見えにくそうな様子がなくても、片目を隠して子供の反応を調べることも大切です。

弱視の原因

弱視の原因には以下のようなものがあります。

遠視で視力が十分に発達せず、弱視になってしまうことも。
→遠視によって起こる弱視について知ることができます。

弱視の治療方法

弱視の治療には以下のようなものがあります。

弱視が治ったらメガネはやめてもいいの？

早期に治療するほど早く視力が発達しますが、屈折異常が残る場合は、視力が発達してもメガネをはずせないこともあります。中学生程度にまで成長してからコンタクトレンズを併用することは可能です。
いったん視力が発達しても治療を中断すると弱視が再発することもあるため、長期的な経過観察が必要です¹⁾。

弱視は早期発見が大切！
3歳児健診を受けましょう

弱視に気づかないまま治療せず放置すると、矯正しても視力の悪い状態が生涯を通して続きます。
「ものが見える」ためには、眼球から情報が取り込まれるだけでなく、その情報が脳の中で適切に処理されなければなりません。弱視の患者さんは、脳内で視覚情報をうまく処理できないため、治療で矯正視力が良くなっても、弱視だった側の目で読書をすることが難しかったり、間隔がつまっている文字を判読しにくかったりといった症状が残ることがあります¹⁾。そのため、脳の視覚情報処理機能を発達させるためにも、早期に弱視を発見し、治療することが大切なのです。3歳児健診で行われる視力検査を必ず受診しましょう。

まとめ

弱視は、約2％の子供が発症する疾患です。子供の視力が発達する時期は、脳の発達にも重要な時期であるため、弱視があると脳の視覚情報処理にも影響が及んでしまいます¹⁾。お子様がものを見る様子を注意深く観察するとともに、3歳児健診で行われる眼科検査を必ず受診するようにしましょう。

参照サイト

• 日本弱視斜視学会
• 公益社団法人 日本眼科医会
• 日本小児眼科学会

参考文献

1. 公益社団法人日本眼科医会　園医のための眼科検診マニュアル、2019年