結膜炎とは？

結膜炎とは何か？

結膜炎とは、読んで字のごとく、結膜が炎症を起こした状態をいいます。結膜というのは、上下まぶたの裏側から黒目以外の眼の表面を覆っている薄い膜のことです。この結膜に、ある種の病原体が感染したり、アレルギー物質（アレルゲン）が付着したりして、炎症が引き起こされた状態が結膜炎です。

結膜炎が起きるしくみ

結膜に病原体やアレルゲンが侵入すると、体はこれらの異物を排除しようとします。このときに起こる体の反応が「炎症」です。特に、目をこするなどして結膜を傷つけてしまうと、その傷ついた箇所から病原体やアレルゲンが侵入しやすくなり、結膜炎が起こりやすくなります。ドライアイの人も結膜に傷がつきやすく、結膜炎を起こしやすいとされています。
また結膜は、次のような理由から、炎症を起こしやすい部位といえます。

結膜炎の主要な種類

結膜炎は、原因によってさまざまな種類に分けられています。ここでは代表的な、アレルギー性結膜炎、細菌性結膜炎、ウイルス性結膜炎の3種類について解説します。

アレルギー性結膜炎

アレルギー性結膜炎とは、花粉やハウスダストなどのアレルギー物質（アレルゲン）が原因となって起こるタイプの結膜炎のことです。免疫系がアレルゲンを異物とみなして、除去しようとはたらく結果、さまざまな結膜炎の症状が引き起こされます。
主な症状は、目のかゆみ、結膜の充血、涙目、目やに、目の痛みなどです。目の痛みは、多くの場合、かゆみで目をこすってしまうことが原因で起こります。アレルゲンの種類によって症状が現れる時期に差があり、毎年決まった時期に症状が現れる場合を「季節性アレルギー性結膜炎」、年間を通して症状がみられる場合を「通年性アレルギー性結膜炎」と呼んで区別しています。季節性アレルギー性結膜炎のアレルゲンとして、春先はスギやヒノキ、夏はイネ科、秋はブタクサなどの花粉があります。通年性アレルギー性結膜炎のアレルゲンとして、常に身の回りに存在するハウスダストやダニ、カビなどがあります。

細菌性結膜炎

細菌性結膜炎とは、さまざまな細菌が目に感染することで起きる結膜炎のことです。免疫機能が低い小児や高齢者に多くみられるタイプの結膜炎で、発症年齢によって原因菌が異なります。各年代の主な原因菌は次の通りです（あくまでも目安としてお考えください）。

また、高齢者では慢性化しやすく、他の目の病気（眼瞼炎など）を併発することがあります。
主な症状は、結膜の充血、まぶたの腫れ、異物感（目がゴロゴロする）、緑黄色のドロッとした目やに、などです。目の痛みやかゆみはあまりみられません。

ウイルス性結膜炎

ウイルス性結膜炎とは、ウイルスが目に感染することで起こる結膜炎のことです。なかでもアデノウイルスやエンテロウイルスは感染力が強く、いずれも主に接触感染によって広がってしまうため、かかってしまった場合には他人にうつさないための配慮が必要です。
ここでは、主要な3種類のウイルス性結膜炎について解説します。

流行性角結膜炎（はやり目）

アデノウイルス（8型、19型、54型など）が原因の病気です。通常、感染から7～14日後に発症します。主な症状は、目の充血や異物感、大量の目やに（水っぽいもの）などです。また、耳の前にあるリンパ節が腫れ、触ると痛みを感じることもあります。非常に感染力が強いため、感染予防が重要です。

咽頭結膜炎（プール熱）

アデノウイルス（3型、7型など）が原因の病気です。感染から5～7日後に発症します。プールを介して子どもに流行することが多いため「プール熱」とも呼ばれます。症状としては、目の充血や異物感、水っぽい目やになどが見られますが、流行性角結膜炎よりも軽い場合が多いとされています。また、リンパ節の腫れや発熱（39度前後）、のどの痛みなどが現れることもあります。

急性出血性結膜炎

エンテロウイルス（70型）やコクサッキーウイルス（A24変異株）が原因の病気です。感染から発症までの時間が短く、エンテロウイルスは約24時間、コクサッキーウイルスは2～3日で発症するとされています。症状としては、目の充血や異物感、水っぽい目やに、リンパ節の腫れが見られるほか、白目に出血が起こるという特徴があります。

結膜炎のタイプ別の予防・対処法

アレルギー性結膜炎の予防・対処法¹⁾

アレルギー性結膜炎を予防するには、アレルゲンとなる物質に触れないようにすることが重要です。以下、アレルゲン別に主な予防・対処法をまとめました。

コンタクトレンズを使用している人は、目のかゆみや目やにがひどいときにはコンタクトレンズの装用をやめ、メガネに切り替えて、すぐに眼科を受診しましょう。アレルギー症状が出ているにもかかわらずコンタクトレンズの装用を続けると、コンタクトレンズとまぶたの裏の粘膜がこすれて炎症が悪化します。
症状がひどい場合は、アレルギー症状を抑える成分が入った目薬を使って治療を行います。それでも十分な効果が得られない場合には、ステロイドの目薬を併用することもあります。

細菌性結膜炎の予防・対処法

細菌性結膜炎を予防するには、こまめに手洗いをして手指についた細菌を洗い流すとともに、汚れた手で目を触らないようにすることが重要です。
病院を受診した場合には、治療に対する反応を見ながら抗生物質で治療することが一般的です。

ウイルス性結膜炎の予防・対処法

結膜炎の原因となるウイルスは、感染した人の目やにや涙の中に排出され、主に手指を介して人から人へと広がっていきます。家族など身近な人がウイルス性結膜炎にかかってしまったときは、よく手を洗い、使用するタオルを分け、やたらと目を触らないようにしてください。
現時点では、結膜炎の原因ウイルスに効果のある抗ウイルス薬はありません。そのため、ウイルス性結膜炎になってしまった場合には、自然に治るのを待つしかなく、治るまで2～3週間かかります。
病院を受診した場合には、細菌の混合感染を防止するために、抗菌薬の目薬を処方されることがあります。また、流行性角結膜炎の場合、合併症を抑えるためにステロイドの目薬を処方される場合もあります。

人に感染させないためにできることとは？

病原体が原因の結膜炎、特にウイルスが原因の場合は、人から人へと広がっていく可能性があります。もし自分が感染してしまった場合は、周囲の人に感染を広げないよう、次のような点に気をつけてください。