原発開放隅角緑内障

線維柱帯やその奥にあるシュレム管のところで目詰まりが発生し、房水がうまく流出されなくなるために眼圧が上昇（21mmHg超2）して発症するタイプの緑内障です（図参照）。
ただし、このタイプの緑内障の中には、眼圧が正常範囲内（10～21mmHg）であるにもかかわらず視神経が障害されてしまう「正常眼圧緑内障」も含まれます。
日本人には、この原発開放隅角緑内障が最も多く、なかでも正常眼圧緑内障の割合が非常に高いことが知られています。

原発閉塞隅角緑内障

房水の出口にあたる隅角が狭くなり、閉塞してしまう（閉じてしまう）タイプの緑内障です。房水が目の中から流出されなくなることで眼圧が上昇し、緑内障が引き起こされます。軽度の眼圧上昇が続いて徐々に症状が進行していく場合が多いですが、隅角の閉鎖と眼圧の上昇が急に起こり急性発作を発症するケースもあります。

原発開放隅角緑内障

40歳以上の中高年に多いとされています。また、正常眼圧緑内障は、近視の人に多い傾向があります³⁾。

原発閉塞隅角緑内障

50歳以上の中高年に多く、特に女性に多い（男性の約3倍）傾向があります⁴⁾。
もともと隅角が狭い人や遠視の人は、このタイプの緑内障にいと考えられています。また、このタイプの緑内障では、眼科で検査のために使う散瞳薬（瞳を開かせる薬）の使用や、ストレスや興奮、暗い所での長時間の読書などが引き金となって急性発作を発症する場合もあります。

続発緑内障

目の中に炎症性の病気を持っている人や糖尿病の人、ステロイド剤を使った治療を受けている人、目にケガを負ったことのある人などに起きやすいとされています。

小児緑内障

発育異常が背景にある場合は出生～乳幼児期に発症することが多いです。基本的には親から遺伝するものではありませんが、一部のケースではCYP1B1という遺伝子の変異が原因となる可能性も報告されています⁵⁾。日本での発育異常による小児緑内障の発症頻度は約3万人に1人と言われています⁵⁾。

緑内障の見え方

緑内障になると、視野の中に見えない場所（暗点）が現れたり、視野が狭くなったりしますが、多くの場合、緑内障は非常にゆっくりと進行していくため、最初のうちは視野の障害に気づかないことがほとんどです。なぜなら、視野の障害が小さい段階では、反対側の目から取り入れた情報を脳が参考にして、見えていない部分をうまく補ってしまうからです。したがって、脳が視野を補正できなくなり障害を自覚する頃には、見えない範囲が拡大しており、視野も狭くなっているなど既に病状が進行していることが多いです。

一般的な視野狭窄の進展の例

眼圧について

眼圧は10～21mmHgが正常範囲とされていますが、視神経が耐えられる眼圧には個人差があり、正常とされている範囲の眼圧でも視神経が障害されてしまうことがあります。
また、眼圧が急激に上昇する「急性緑内障発作」が起きると、激しい目の痛みや充血、目のかすみ、頭痛、吐き気といった症状が現れます。

眼圧検査

眼圧検査は、緑内障の早期発見や治療効果の判定に重要な検査です。麻酔効果のある目薬をしてから目の表面（角膜）に直接接触して眼圧を測定する方法と、角膜に接触せずに空気を噴射することで測定する方法があります。

隅角検査

緑内障の病態を理解するための検査です。房水の出口である隅角が閉じていないか調べます。麻酔効果のある目薬をさしたうえで、目の上にレンズをのせて隅角を観察します。

眼底検査

目の奥側（眼底）にある網膜や視神経の状態を観察する検査です。緑内障を早期の段階で発見できるとともに、進行の程度を把握することもできます。緑内障を疑う場合は、特に視神経の状態に変化がないか調べます。実際にこの検査を行う際には、瞳孔を開いたままにする目薬をさしたうえで観察を行います。

視野検査

視野欠損やその範囲を調べる検査です。検査を受ける人は、まず検査器に向かって座り、視線を固定した状態で待ちます。そして、検査器が発した光が見えたらボタンを押すという作業を、片目ずつ行います。緑内障の早期発見に役立つとともに、経過観察の際にも行われる検査です。

光干渉断層計検査

光干渉断層計（OCT）は、近赤外線を用いて、眼球構造の断面を画像化することができる機器です。視神経のごくわずかな変化や隅角を観察することができるため、緑内障の診断では補助的に用いられることがあります。