おしえて！瞳のギモン

涙はどうしてしょっぱいのですか？ 涙はどんな成分でできているの？

涙をなめるとしょっぱいと感じるのは、涙に電解質である塩化ナトリウムが含まれているからです。涙は約98％が水で、塩化ナトリウム、カリウム、カルシウムなどの電解質、タンパク質（リゾチーム、ラクトフェリン、リポカリンなど）、ビタミンA、酵素、などが含まれています。これらに、まぶたの縁にあるマイボーム腺から分泌される油分（脂質）や、角膜（黒目）や結膜（白目やまぶたの裏）で分泌されるムチンという成分が加わって、涙は構成されます。これらの成分は、目を感染から守る、目の細胞の活動（分化・分裂）をコントロールする、涙の安定性を高めて目を乾燥から守る、まばたきを円滑にするといった役割を果たしています。