監修：京都府立医科大学 眼科 准教授　横井 則彦 先生 あなたの瞳乾いていませんか？

長時間パソコンで作業をした後に、目が乾く、ショボショボする、ゴロゴロする、ピントが合いにくい、目が赤い…。
こんな症状はありませんか？

それはドライアイの症状かもしれません。
オフィスで働く人を調査したところ、なんと、3人に1人がドライアイである、という結果が出ています^※。
また近年、コンタクトレンズを使用する人が増えていますが、コンタクトレンズをしている人では、していない人に比べてドライアイが多いといわれています。

※ この結果は、ドライアイの診断基準（1995年）に基づいて、涙の異常と黒目（角膜）の表面にキズがある人の数を調べたものです。（横井則彦：IT眼症としてのドライアイの現状　治療86（6）、P147-P149、2004）

目の乾き、つまり、ドライアイの原因は様々ですが、現在増えているのは、パソコンやエアコン、コンタクトレンズの使用などライフスタイルの変化によるものです。
なぜパソコンやエアコン、コンタクトレンズで目の乾きが生じるのでしょう？

パソコン、携帯電話、テレビの画面などを見つめていると、まばたきの回数が減って、涙が蒸発しやすくなります。
エアコンも空気を乾燥させて、やはり涙の蒸発を増やします。
またコンタクトレンズは、目の表面の涙の広がりに影響を与えて、涙の蒸発が増加します。

一方、涙の量が少なくなっても目は乾きます。
ストレス、過労、睡眠不足は、涙の分泌を減らしますし、老化によっても涙の量は減ります。
また風邪薬など、薬の中には涙の分泌を減らすものがあるので注意が必要です（図1）。

涙には、目の表面で広がろうとする性質があり、この性質によって目は乾燥から守られています。
そして、この性質を支えているのが涙の水分やその他の涙の成分です。
涙は単なる水分だけではなく、他の成分も大切なのです。
涙は大きく分けて、表面から油層と液層の2つの層からなり、油層は、涙の蒸発を防いでいます（図2）。
また、液層の中にはムチンという物質が混じっています。
涙の油層、水層、ムチンは、すべて、涙を広げるのに役立っていて、涙の水分が減ったり、油やムチンが減ると、涙が広がりにくくなって目は乾燥しやすくなります。

目をあける時、まぶたが自動車のワイパーのように、新しい涙を目の表面に広げます。
そして、古い涙は、涙の出口の方に排出されていきます。
つまり、まばたきのたびごとに、古い涙が捨てられ、新しい涙と入れ替わるのです。
涙の10％は、蒸発によって失われているといわれ、まばたきが減少すると、どんどんと涙の蒸発が進んでしまいます。

コンタクトレンズをつけているときに、目が乾くと感じるかどうかを調べた調査では、97％もの人が目が乾くと答えました（図3）。
さらに、目が乾くと答えた人のうち、66％がコンタクトレンズをつけているときにだけ、乾くと答えています（図4）。
なぜコンタクトレンズをつけていると、こんなにも目の乾きを感じるのでしょうか。